Cuando "Solstice" fue publicado en el sello ECM, elevó el caché del brillante guitarrista a un nivel mucho más alto, sobre todo como compositor. Con el extramundano saxofón soprano curvo y la ejecución de flauta de Jan Garbarek, la percusión exacta de Jon Christensen, y los sonidos únicos del bajo de Eberhard Weber, la música en este álbum elevó el estilo europeo del jazz de ECM y la música improvisada a un nuevo reino de puro expresionismo. Simplemente puesta esta música es increíblemente hermosa. El increíble "Oceanus" comienza con la guitarra de Towner que cae a torrentes, seguida por el hinchado y sinfónico bajo de Weber, una línea de batería con mucho swing de Christensen con el atmosférico y dramático soprano de Garbarek poniendo timbres contrastantes, simétricos y colores inusuales. "Nimbus" abre con alguna asombrosa técnica armónica de Towner, más si se considera la naturaleza acústica de su instrumento. Un tema circular en un implícito 3/4 debajo 4/4, conduce a flautas sobregrabadas de Garbarek; el soprano en 6/8 es toda una identificación como un sonido puro ECM. "Piscean Dance" es un entrenamiento funky entre Towner y Christensen; un ejercicio de confluencia intuitiva. Otras partes del disco son orientadadas espacialmente como el relajado, libre y obsesionante "Red & Black"; "Visitation" con múltiples sonidos de percusión de flexatone y cocteleras bajo el bajo de Weber y la extraterrestre flauta de Garbarek. El maravilloso piano de Towner es oído en "Drifting Petals": un bonito y pensativo vals con líneas de armonía, junto a la flauta de Garbarek, luego Towner cambia a la guitarra en un más profundo discurso con el cuarteto. Tan frío como el estudio noruego (Oslo) donde ellos grabaron, "Winter Solstice" no es tan profundo cuanto telepático, mientras los músicos usan las técnicas de inicio/parada, otra vez insertando un ritmo 3/4 en una ecuación 4/4. De las muchas excelentes grabaciones que él ha ofrecido, Solstice es el logro supremo de Towner como un líder que dirige esta agrupación definitiva de camaradas ECM, quien absolutamente define el sonido del sello para ese marco de tiempo, y para todo los tiempos.
Temas:
1. Oceanus (11:05)
2. Visitation (2:37)
3. Drifting Petals (7:01)
4. Nimbus (6:31)
5. Winter Solstice (4:03)
6. Piscean Dance (4:16)
7. Red And Black (1:19)
8. Sand (4:08)
Grabado en Arne Bendiksen Studio, Oslo, Noruega en Diciembre de 1974.
Tripulantes:
Ralph Towner: 12-string guitar, classical guitar, piano
Eberhard Weber: cello, bass instrument
Jan Garbarek: flute, soprano saxophone, tenor saxophone
Jon Christensen: drums, percussion
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